伸缩器与伸缩接头在管道使用过程中，不可避免的会遇到热胀冷缩的情况，当然管道热胀冷缩时不会像橡胶制品那么明显，但是当管道突然处于受热或受冷状态时，很有可能会突然变长或变短，这种情况对于管道来说都是有害的，因此，需要使用管道伸缩接头用来防止管道因热胀冷缩而受到破坏。

    而伸缩接头对管道的保护也是从伸缩量这里得到了完美体现，伸缩接头就是为保护管道热胀冷缩而特别存在的。当管道受热或受冷的时候，管道的长度会发生很小的伸长或缩短，这个长度很小，但是如果每一个连接的管道都同时伸长或缩短，这个伸缩量就比较大了，很有可能导致管道被挤断或者管道接头处被扯断。但是如果使用伸缩接头连接就能避免这个问题出现了，每个伸缩接头都能自由的伸长或缩短，当管道受热膨胀变长时，伸缩接头就会缩短，当管道受冷变短时，伸缩接头就会变长来补偿伸缩量。

    伸缩器在范围内可轴向伸缩,也能在的角度内克服管道对接不同轴向而产生的偏移,能大的方便阀门管道的安装与拆卸，在管道允许伸缩量中可以自由伸缩,一旦越过其伸缩量就起到限位,确保管道的运行。主要为保障管道运行，具有以下作用：补偿吸收管道轴向、横向、角向热变形；吸收设备振动，减少设备振动对管道的影响；吸收地震、地陷对管道的变形量。

   伸缩器也称伸缩节、膨胀节、补偿器、伸缩接头。伸缩器按材质分为：钢制伸缩器、橡胶伸缩器、不锈钢伸缩器。