橡胶膨胀节和金属膨胀节都属于管道设备接头产品，从字面我们就可以看出两者材质的区分，橡胶膨胀节主题是橡胶材质制成的中空球体，两端法兰连接；金属膨胀节主体材质全部为金属制品，两边连接法兰，丝扣或者沟槽，活套法兰等多种连接形式。
     橡胶膨胀节由于其良好的弹性，气密性，耐磨性，耐压等诸多优点，不仅可以补偿管道设备运行机械位移，还有因环境、介质等热胀冷缩因素引起的轴向、横向、角向位移变化，同时可以吸收设备振动，降低噪声污染，对保护环境噪音污染立下很大的功劳。
     金属膨胀节一般指的就是金属软管接头，主体由波纹管和一层不锈钢金属丝编织网，或者不锈钢编织网组合而成，在复杂管路系统或者安装局限的管路系统中使用非常方便，属于管道系统的一种挠性接头产品。
    在复杂的管路系统中，常常出现由于空间位置条件的限制，造成安装工作上的种种困难：成型的管子装不上去；弯过去、正过来，凑合装上去的管子，将不可避免地产生局部的冷校正。根据管子通径和现场的具体情况不同，冷校正量从几毫米至几十毫米，有的达数百毫米。由于可以随意弯曲并在额定弯曲半径条件下弯曲所产生的内应力极小，所以，它能给安装工作带来的方便，对管路系统的安全运行也起着一定的保障作用。
     这是某些管路系统使用金属软管的主要原因。能够吸收振动，它不仅可以提高系统疲劳破坏的能力，还可以达到降低噪音之效果。某些管路系统采用金属软管，原因就在于此。
    金属软管大体上有波纹管、网套及接头三大部分构成。波纹管是金属软管的本体，起着挠性的作用；，网套起着加强、屏蔽的作用；接头起着连接的作用。对不同的使用要求，它们之间相互连接的方式各不相同：波纹管、网套与接头三部分以焊接的形式连接，叫做焊接式；以机械夹固的形式连接，叫做机械夹固式，除此，还有把上述两种方法联用的，叫做混合式。
    金属软管产品包括输吸油胶管、蒸气胶管、喷砂胶管、输吸酸碱胶管、食品胶管、吹氧胶管及各种异型胶管等。广泛应用于机械、化工、石油、冶金、食品等行业。
   橡胶膨胀节又叫橡胶软连接，可曲挠橡胶接头，柔性橡胶接头，橡胶减震器等。产品主要由内外胶层、帘布层和钢丝圈组成管状橡胶件，经高温高压硫化成型后再与金属法兰松套组合而成。广泛应用于消防，化工、阀门等管道系统，起抗震降噪作用，吸收管线运行过程中产生的位移。
    橡胶软连接因其具有良好的综合性能，特别适用于泵、阀门的连接、震动较大的管道、冷热变化频繁的管线。常用于海水、淡水、冷热水、饮用水、生活污水、原油、燃油、润滑油、成品油、空气、煤气、蒸汽和颗粒粉状领域。